Garðabær, áður Garðahreppur, fékk kaupstaðarréttindi árið 1976 og hefur vaxið einna örast sveitafélaga 
á landinu. Margir telja Garðabæ vera svefnbæ í næsta nágrenni Reykjavíkur, en of fáir vita þó að u.þ.b. 3000 störf eru innan bæjarfélagsins, sem telur um 8000 íbúa og fer fjölgandi. Góðir skólar eru í Garðabæ m.a. nýr fjölbrautarskóli og var Garðabær eitt allra fyrsta sveitarfélagið til að einsetja skólana. Innan Garðabæjar eru Vífilsstaðir þar sem stórt og fullkomið sjúkrahús fyrir berklasjúklinga var byggt á fyrsta tugi 20. aldar og berklum var nærri verið útrýmt á landinu. Á fjórða áratugnum var starfseminni beint að lungna- og öndunarfærasjúklingum. Í janúar 2004 varð spítalinn að hjúkrunarheimili fyrir 50 aldraða sem deild í Landsspítala háskólasjúkrahúss. Húsnæðið var endurhannað vegna þessa nýja hlutverks og öll tól og tæki ný. Vífilsstaðir og Vífilsstaðavatn eru í jaðri þéttbýlisins en góð silungsveiði er í vatninu.
Mikið menningarlíf er í bænum og margir þekktir listamenn eru búsettir þar eða hafa alizt þar upp. Þrír golfvellir eru í bæjarlandinu þ.a.m. einn á Vífilsstaðatúninu. Margar skemmtilegar gönguleiðir eru í Garðabæ og um bæinn þveran og endilangan eru góðir göngustígar en einnig eru góðar gönguleiðir utan þéttbýlis.
